Биллунги — заклятые враги славян, северная марка.
Жажда богатства привела Биллунгов к земле славян-вендов. Для представителей саксонского рода эта земля была не безлюдной окраиной, а одним из богатейших уголков северного Полабья. Здесь из-под земли били мощные соляные источники, приносившие огромный доход, а по реке Ильменe (современная Ильменау), далее по Лабе и через Хаммабург (современный Гамбург) соль доставлялась к Варяжскому ( Балтийскому) морю. Владение этой землёй означало контроль над одним из важнейших торговых путей Северной Европы и неиссякаемым источником богатства. Далеко не случайно Люнебургская пустошь стала главной целью Биллунгов.
Средневековые хронисты не оставили сомнений в принадлежности земель славянским народам. За Лабой они видели не безлюдные окраины, а
terra Slavorum — землю славян.
Адам Бременский писал: «За Альбией начинается весьма обширная Славия»
Гельмольд Бозовский называл эти владения «пространной землёй славян» (Slavorum est terra latissima).
Их свидетельства не открывали новую страну — они лишь засвидетельствовали существование славянского мира, сложившегося здесь задолго до появления первых немецких хроник.
Топонимы — Вендланд — земля вендов, Вендендорф, Вендиш-Эверн, Бардов( Bardowick) и многие другие подтверждают существование целой сети славянских укреплённых градов на территории современного Вендланда .
Их остатки зафиксированы и частично исследованы в Brünkendorf, Clenze, Dannenberg, Gartow, Hitzacker, Hollenstedt, Lüchow, Meetschow, Oerenburg и многих других местах. Эти городища были не случайными укреплениями, а частью единой системы расселения, торговли и обороны.
Они свидетельствуют, что Люнебургская пустошь была не окраиной, а густо освоенной славянской землёй с собственными вечевыми центрами, ремеслом и торговыми путями.
Вендская (люнебургская) пустошь представляет собой необычную местность. Под её поверхностью скрывается огромный соляной купол. Подземные воды, растворяя соль, веками выходили на поверхность, образуя многочисленные ключи, влажные низины и просадки грунта.
Славянские названия поселений нередко отражали природные особенности местности или главный промысел её жителей.
Есть веские основания предполагать, что первоначальное название будущего Люнебурга звучало как Лунево, Лунёво, либо Хлын или Хлынев -ов. Ранняя форма Hliuni, зафиксированная в источниках, могла быть саксонской передачей древнеславянского слова «хлынути» — «хлынуть, потечь струёй», отражая главную особенность этой земли — постоянный выход подземных вод. Позднее появляются формы Luniburc, а затем и современное Lüneburg.
Путь по которому вывозили соль из этих источников, позднее получил немецкое название Alte Salzstraße — Старая соляная дорога. Однако сама торговая артерия существовала задолго до появления этого имени, когда соль уже перевозили по Ильмене, Лабе к Варяжскому (Балтийскому) морю.
Эту богатую землю Оттон I передал Герману Биллунгу, назначив его наследственным герцогом Саксонии. Вместе с северной маркой Биллунги получили не только богатейший край, но и возможность беспрепятственно расширять свои владения за счёт соседних славянских земель.
«Место воинственных Людольфингов заняли с тех пор Биллинги, обширные поместья которых лежали в полосе, примыкавшей к славянским границам. Посвящая своим владениям преимущественное внимание, охраняя их от нападений славян, они в то же время, в духе господствующих феодальных стремлений, усердно заботились об увеличении и округлении своих родовых имуществ путём завоевания.»
(А. Павинский)
Военной опорой Биллунгов стал захваченный у славян Люнебург (Лунев). Отсюда начинались походы против бодричей, лютичей и других полабских народов. Под видом защиты границы они стремились подчинить богатейшие земли Полабья, взять под контроль торговые пути и соляные промыслы.
«Таким образом, в ближайшем соседстве бодричей и лютичей утвердилась герцогская власть Биллингов, которая наследовала от Людольфингов воинственность, деловую энергию, соединив с нею хитрость, жестокость и непримиримую ненависть ко всему славянскому.»
(А. Павинский)
Эта ненависть определила их политику на многие поколения. Почти два столетия Биллунги расширяли немецкое владычество за счёт славянских земель.
«В продолжение двух столетий трудились Биллинги, и трудились с громадным успехом над распространением немецкого владычества и над истреблением славянского народа.»
(А. Павинский)
Почти два столетия Биллунги оставались главной силой немецкого продвижения на славянский восток. Их походы, строительство пограничных крепостей, захват новых земель и непрерывное расширение своих владений превратили северную марку в главный оплот германской экспансии против бодричей, лютичей и других народов Полабья.
Последствия той эпохи ощущаются и сегодня. Вместе с завоеванием славянских земель началось постепенное стирание памяти об их прошлом.
Древняя Alte Salzstraße (Старая соляная дорога) известна прежде всего как туристический маршрут, хотя именно по этому пути на протяжении веков вывозили соль из Люнебургской пустоши к Варяжскому (Балтийскому) морю.
В Бардовике внимание посетителей привлекает величественная церковь Святого Петра, возведённая на месте более древнего славянского града, тогда как о самом граде известно значительно меньше.
Археологические исследования подтверждают существование многочисленных славянских городищ на территории Люнебургской пустоши, однако за пределами научных трудов эта страница прошлого редко оказывается в центре внимания. В результате для многих история этих земель начинается с немецкой колонизации, тогда как более ранний славянский период, подтверждённый свидетельствами хронистов, археологическими открытиями и сохранившимися славянскими названиями рек и поселений, нередко остаётся в тени.
Авторский анализ исторических и археологических материалов.
