Восстановление независимости и укрепление позиций славянского мира.

После смерти Карла Великого огромная Франкская империя уже не могла сохранить прежнее единство. Междоусобные войны его наследников завершились Верденским договором 843 года, разделившим державу на несколько королевств. Пока франкские правители боролись за власть, их восточные рубежи заметно ослабли.

Этим воспользовались полабские славяне. Бодричи и их союзники не только удержали свои земли, но и начали теснить саксов, всё чаще переходя Лабу. На левом берегу реки возникали новые славянские поселения, а граница между двумя мирами постепенно смещалась на запад.

Такое развитие событий не могло остаться без ответа. В 844 году король Восточно-Франкского королевства Людовик Немецкий предпринял крупный поход, рассчитывая остановить укрепление славянских земель и вернуть контроль над Полабьем.

В ожесточённой битве пал верховный князь Бодричского союза Гостомысл. Победители заняли часть бодричских земель, разрушили прежний порядок управления, разделили страну между зависимыми князьями и увели заложников из знатных родов, надеясь навсегда лишить бодричей возможности вновь объединиться.

Однако надежды победителей не оправдались.

Едва франкское войско покинуло Полабье, бодричи подняли восстание и вновь обрели независимость. Гибель Гостомысла не сломила народ — напротив, стала началом нового этапа сопротивления.

Уже в 845 году, стремясь отомстить за разорение своей земли и гибель князя, бодричи заключили союз с нордлюдами — северными морскими воинами( позднее название викинги), которых западные хроники называли норманнами. Вместе они поднялись вверх по Лабе и нанесли удар по саксонским землям. Главной целью стал Гамбург — важнейший опорный пункт франкской власти и христианской миссии на севере. Город был взят и предан огню.

С этого времени война всё чаще переносилась за Лабу. Несмотря на то что немецкие летописи скупо рассказывают об этих событиях, многочисленные славянские названия рек, деревень и древних городищ на левом берегу Лабы(Эльбы) свидетельствуют: полабские славяне закреплялись на новых землях и постепенно оттесняли саксов. Борьба, которую франкские правители рассчитывали завершить одним походом, превратилась в многолетнее противостояние.

Особенно тяжёлым для Восточно-Франкского королевства оказался 880 год. Бодричи вновь выступили вместе с нордлюдами и нанесли саксам сокрушительное поражение. В сражении погибли герцог Саксонии Брун, два епископа и двенадцать графов, а победители увели богатую добычу и множество пленников. Этим воспользовались и другие славянские народы, поднявшиеся против франкской власти.

Походы Людовика Немецкого и его преемников продолжались ещё долгие годы, однако сломить Бодричский союз им так и не удалось. Напротив, во второй половине IX века полабские славяне сумели восстановить своё положение, укрепить западные рубежи славянского мира и сохранить независимость, несмотря на постоянное давление Восточно-Франкского королевства.

Пока бодричи удерживали Полабье на западной границе славянского мира, на его юго-востоке происходили события, которым было суждено изменить историю всей Центральной Европы. Под властью князя Святополка стремительно крепла Великая Моравия — крупнейшее славянское государство своего времени. Именно её возвышение изменило расстановку сил в регионе и заставило восточно-франкских правителей вести борьбу сразу на нескольких направлениях. О Великой Моравии, князе Святополке и её роли в истории славянского мира расскажу в следующей статье.

Авторская реконструкция исторических, археологических материалов и литературная обработка.