Влияние чужого уклада и торговля ободритской землёй.

Генрих, Годеславов сын, оставил тяжёлое наследие своему народу, древний порядок был нарушен, а уклад ободритского общества перестраивался под интересы его саксонских покровителей. Получая поддержку в борьбе за отцовское наследство, он опёрся на чужую военную силу, но расплачиваться за неё пришлось свободой собственного народа. Эта помощь открыла германским правителям путь к вмешательству во внутренние дела ободритов и поставила их власть в зависимость от внешней силы. После его смерти судьба ободритской земли уже решалась германским королём.

Ослабление ободритов междоусобицами пришлось королю на руку: над славянами был поставлен его человек — Кнут Лавард, датский ярл из королевского рода, бежавший от своих родственников и пригревшийся при дворе Лотаря III, обязанный своим положением королю. Он как нельзя лучше подходил на эту роль — беспощадный наместник, готовый проводить политику германского подчинения. Лотарь извлёк из этого двойную выгоду: получил над ободритской землёй зависимого от себя правителя и одновременно превратил её власть в предмет сделки, продав Кнуту права на княжение за немалую сумму, поступившую в королевскую казну.

Для Кнута эта сделка также открывала путь к тому, чего он не мог получить на родине. Пока власть в Дании оставалась в руках его ненавистных родственников, рассчитывать на собственное княжение ему не приходилось. Ободритская земля давала ему возможность обрести самостоятельную власть и положение, недоступные ему в Дании. В 1129 году сделка состоялась: Кнут получил формально власть над ободритами, ему возложили на голову корону и назвали князем, перед ним открывалась возможность утвердиться в новом качестве и заставить говорить о себе далеко за пределами купленной им земли.

Но решение германского короля ещё не означало, что Кнуту подчинилась сама ободритская земля. Здесь сохранялись другие славянские княжеские роды, имевшие собственные права и опору среди местного населения. Среди них были Прибислав, родственник прежнего княжеского дома, и Никлот, происходивший из руянского княжеского рода. Они не признали за Кнутом права распоряжаться их землёй. Поэтому полученное от Лотаря право Кнуту ещё предстояло утвердить на славянской земле. Он выступил против Прибислава и Никлота, захватил обоих и увёл в Шлезвиг.

Захват славянских князей стал первым шагом к установлению власти Кнута, вместе с этим изменился и характер борьбы: теперь речь шла уже не только о соперничестве между княжескими родами, но и о подчинении местной знати чужеземному правителю, опиравшемуся на германского короля. Для ободритов это означало утрату прежнего равновесия сил и начало нового порядка, в котором несогласие с князем могло подавляться военной силой.

Установленный таким образом порядок оказался непрочным. Кнут не успел надолго закрепить свою власть: в 1131 году он пал от руки своих датских родственников, после чего Прибислав и Никлот вернули себе свои владения. Ободритская земля была разделена между ними: Прибислав получил Вагрию и Полабию, а Никлот — собственно земли к востоку от Травны. В его владениях находились княжеские грады Микулин бор (Мекленбург), Илов (Ilow) и Зверин (Шверин). Позднее власть Никлота распространилась также на славянские народы земли кессинов и цирципанов.

Древний Зверин, служивший ещё Мстивою опорным центром борьбы с немецким господством и укреплённый перед восстанием 983 года, стал княжеским военным центром Никлота, тогда как Прибислав остался в Любице. Так после гибели Кнута ободритские земли вновь оказались под властью собственных князей, однако это восстановление самостоятельного правления оказалось временным — впереди ободритов ждали новые войны, и за право сохранить свою землю им ещё предстояло пролить много славянской крови.

Авторская реконструкция исторических, археологических и письменных источников.